【후생신보】 국가생명윤리정책원이 인공지능(AI) 연구 확산에 대응해 공용기관생명윤리위원회(IRB)의 전문성 강화에 나선다.

국가생명윤리정책원(원장 홍창권)은 인공지능(AI) 활용 연구 증가에 따른 전문적 심의 역량 확보를 위해 공용기관생명윤리위원회(이하 공용IRB)에 ‘AI 자문단’을 구성하고 5월 1일부터 공식 운영한다고 밝혔다.

공용IRB는 자체 기관생명윤리위원회 설치·운영이 어려운 기관이나 개인 연구자가 활용할 수 있는 연구윤리 심의기구로, 연구의 윤리적·과학적 타당성을 검토하는 역할을 수행한다. 「생명윤리 및 안전에 관한 법률」에 따라 보건복지부 장관이 국가생명윤리정책원 IRB를 공용IRB로 지정해 운영 중이다.

최근 보건의료, 사회과학, 공학 등 다양한 분야에서 AI 활용이 빠르게 확산되면서 심의의 전문성 강화 필요성이 커지고 있다. 특히 개인정보를 활용하는 AI 연구의 경우 재식별 위험, 프라이버시 침해 가능성, 알고리즘 검증 적정성 등에 대한 체계적 검토가 요구된다.

이에 따라 국가생명윤리정책원은 AI 기술, 개인정보 보호, 법·제도, 연구 분야 전문가 등 총 13명으로 구성된 자문단을 위촉했다.

AI 자문단은 AI 활용 연구 과제에 대해 본심의 이전 단계에서 사전 검토 의견을 제공하고, 필요 시 심의 과정에서도 추가 자문을 수행한다. 이를 통해 공용IRB 심의의 전문성과 신뢰성을 높이고, 연구대상자 보호 및 연구윤리 확보 기반을 강화할 것으로 기대된다.

홍창권 원장은 “AI 활용 연구는 기술적 타당성뿐 아니라 개인정보 보호, 법적 적합성, 윤리적 영향까지 종합적으로 검토해야 한다”며 “이번 자문단 출범을 계기로 공용IRB의 심의 역량을 한층 강화하고, AI 연구 신뢰성 확보를 위한 공공 심의 지원 체계를 지속적으로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

한편 국가생명윤리정책원은 향후 AI 자문단 운영을 바탕으로 공용IRB의 AI 연구 심의 지원 체계를 단계적으로 고도화해 나갈 계획이다.