【후생신보】지난해 ‘자궁근종’ 의심 환자는 40대가 가장 많은 것으로 나타났다.

‘자궁근종’은 자궁을 대부분 이루고 있는 평활근에 생기는 종양이며, 여성에서 매우 흔하게 발생하는 질병이다.

국민건강보험공단(이사장 김용익)이 지난 13일 발표한 ‘최근 5년간(2016~2020년) 자궁근종 질환의 건강보험 진료현황’에 따르면 전체 진료환자는 2016년 34만 3,000명에서 2020년 51만5,000명으로 17만 2,000명 증가했고, 연평균 증가율은 10.7%로 집계됐다.

입원환자는 같은 기간 5만 2,000명에서 5만 7,000명으로 9.1%(5,000명) 증가했고, 외래환자는 33만 7,000명에서 50만 8,000명으로 50.9%(17만 1,000명) 늘었다.

지난해 기준 연령대별 진료인원 구성비를 살펴보면, 전체 진료인원 51만 5,000명 가운데 40대가 37.5%(19만 3,000명)로 가장 많았고, 50대 32.1%(16만 5,000명), 30대가 16.0%(8만2,000명)의 순으로 나타났다.

입원환자는 40대 51.5%, 50대 21.1%, 30대 20.0%의 순으로 나타났으며, 외래환자는 40대가 차지하는 비율이 37.3%로 가장 높았고, 50대 및 40대 각각 32.2%, 16.0%를 차지했다.

건보일산병원 산부인과 정재은 교수는 “대다수 종양과 마찬가지로 연령과 비례해 종양 발생이 증가하기 때문에 폐경 전인 40대에서 발생 빈도가 높다”며, “50대에서는 폐경이 진행되면서 호르몬이 고갈되어 생리과다 등의 증상이 발생하지 않고 근종 크기의 증가 가능성도 낮아진다”고 설명했다.

인구 1,000명당 ‘자궁근종’ 질환 진료인원을 살펴보면, 2020년 20.1명으로 2016년 13.6명 대비 47.8% 증가했며, 입원환자는 같은 기간 2.1명에서 2.2명으로 증가했고, 외래환자는 13.3명에서 19.9명으로 증가한 것으로 나타났다.

‘자궁근종’ 질환으로 인한 건강보험 총진료비는 2016년 1,625억 원에서 2020년 2,971억 원으로 2016년 대비 82.8%(1346억 원) 증가했고, 연평균 증가율은 16.3%에 달했다. 특히, 외래환자는 2016년 대비증가율이 243.0%으로 가장 높았다.

지난해 기준 ‘자궁근종’ 질환 건강보험 총진료비 구성비를 연령대별로 살펴보면, 40대가 48.7%(1,447억 원)으로 가장 많았고, 50대 24.0%(714억 원), 30대 18.5%(548억 원)순이다.

진료형태별로 구분해보면 입원진료비는 40대가 52.6%(1,023억 원)로 가장 많았고, 외래진료비는 40대가 41.3%(424억 원)로 가장 많았다.

진료인원 1인당 진료비를 5년 간 살펴보면, 2016년 47만 4,000원에서 2020년 57만 7,000원으로 21.8% 증가했다. 연령대별로 살펴보면, 40대가 75만 원으로 가장 많았고, 29세 이하 67만 9,000원, 30대 66만 7,000원 순으로 나타났다.

진료형태별로 구분해보면, 입원은 같은 기간 254만 6,000원에서 342만 1,000원으로 34.4% 증가했고, 외래는 8만 9,000원에서 20만 2,000원으로 127.3% 증가했다.

정재은 교수는 “자궁근종은 예방하기 보다는 조기 발견해 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”며, “자궁근종을 방치해 그 크기가 계속 커질 경우 자궁 앞으로는 방광, 뒤로는 직장을 눌러 소대변 보기가 어려워지거나 소변을 너무 자주 보는 등의 증상이 발생할 수 있다”고 설명했다.

그는 이어 “자궁근종의 치료는 환자의 나이, 발현되는 임상 증상 및 가임력 보존 필요성의 유무에 따라 약물 치료 또는 수술적 치료가 정해지게 된다”며, “폐경이 되면 자궁근종이 소실된다는 잘못된 의학지식 때문에 적절한 치료시기를 놓치는 경우가 많다. 방치하지 말고 적절한 시점에서 수술을 받아야 한다”고 강조했다.